Un'indagine condotta su oltre 1 milione di nascite in Europa ha analizzato negli anni 2002-2004  le politiche di screening delle malformazioni strutturali fetali e delle cromosomopatie tra cui la sindrome di Down.

Dei 18 Paesi analizzati, 10 hanno una politica di screening della sindrome di Down e delle trisomia 13 e 18; in questi Paesi, sono state identificate in epoca prenatale il 68%  delle sindromi di Down e l'88% delle diagnosi prenatali ha condotto all'interruzione della gravidanza. Negli stessi Paesi, 88% dei casi di difetti del tubo neurale (tra cui la spina bifida) è stato identificato correttamente, e di questi l'88% delle diagnosi hanno condotto all'interruzione di gravidanza.

I Paesi con un programma nazionale diffuso di screening prenatale del 1° trimestre hanno avuto la maggior capacità di screening a differenza dei Paesi senza un programma nazionale.

Sei Paesi su 18 analizzati hanno un limite legale per effettuare l'interruzione di gravidanza, e in due Paesi la interruzione è illegale.

In conclusione, esistono differenti politiche di screening nei vari Paesi europei, e ciò risulta in un'ampia variazione di tassi di diagnosi della sindrome di Down e dei difetti del tubo neurale (British Medical Journal 115:689-696; 2008).