In uno studio comparso sul numero di Agosto della rivista internazionale Fertiliy and Sterility, viene affrontato il rapporto tra fumo di sigaretta per la salute umana e la fertilità maschile.  

È noto che il fumo di sigaretta provoca una diminuzione della fertilità negli uomini, sebbene l’esatto meccanismo molecolare che regola tale alterazione non sia ancora noto. Se in alcuni studi è descritta una diminuzione della concentrazione, della motilità, della forme morfologicamente tipiche, ed un aumento della percentuale di DNA danneggiato di spermatozoi di pazienti fumatori, in altrettanti studi non si è arrivati a stabilire una associazione tra il fumo di sigaretta e l’alterazione di tali parametri.

Lo studio in esame (Pasqualotto FF, et al. Effect of cigarette smoking on antioxidant levels and presence of leukocytospermia in infertile men: a prospective study. Fertil Steril. 2008;5:278-283) ha l’obiettivo di indagare l’effetto che il fumo di sigaretta ha sul livello di antiossidanti e sul numero di leucociti presenti nel plasma seminale di pazienti infertili; a tal scopo sono stati reclutati 10 donatori fertili e 110 pazienti infertili.

Il liquido seminale contiene una vasta gamma di antiossidanti di natura enzimatica (superossido dismutasi (SOD),  catalasi e glutatione perossidasi) e non enzimatica (vitamina C, vitamina E, piruvato, glutatione, carnitina). Gli antiossidanti hanno il compito di tamponare l’azione nociva che i radicali liberi dell’ossigeno (ROS) svolgono nei confronti degli spermatozoi. La principale fonte di ROS nel liquido seminale sono i leucociti e gli spermatozoi immaturi.

Nel presente studio è stata valutata l’attività enzimatica della superossido dismutasi (SOD) e la concentrazione leucocitaria nel liquido seminale. I risultati mostrano leucospermia (concentrazione di leucociti nel liquido seminale maggiore di 1x106/ml) nei pazienti fumatori e negli stessi è osservata anche una diminuita attività enzimatica della SOD. Risulta quindi che l’assunzione di fumo di sigaretta fa aumentare la presenza di ROS e che ciò potrebbe essere alla base dell’infertilità dei pazienti sottoposti allo studio.

Dr. Caterina Lucchini